Els àcids grassos Omega−3, també anomenats olis Omega-3, àcids grassos ω−3 o àcids grassos n−3, són àcids grassos poliinsaturats (PUFA); Es distribueixen àmpliament a la natura com a part essencial del metabolisme dels lípids animals i tenen un paper important en la dieta humana i en la fisiologia humana. Els tres tipus d'àcids grassos omega-3: l'ALA es pot trobar a les plantes, mentre que el DHA i l'EPA es troben a les algues i els peixos. Les algues marines i el fitoplàncton són fonts primàries d'àcids grassos omega-3. DHA i EPA s'acumulen als peixos que mengen aquestes algues. Les fonts habituals d'olis vegetals que contenen ALA inclouen nous, llavors comestibles i llavors de lli, així com oli de llavors de cànem, mentre que les fonts d'EPA i DHA inclouen olis de peix i peix i oli d'algues.
Els suplements d'Omega-3 es poden produir a partir de peix sencer, krill, mitjançant-talls i retallades de processament de peix, plantes i algues. Els peixos pelàgics petits com ara anxoves i sardines es capturen normalment per a la producció de peix. Les guarnicions provenen principalment de la tonyina i altres plantes de processament de marisc. Les algues es cullen o es cultiven. Els olis vegetals normalment provenen de l'agricultura o de subproductes-de processament. Tot i que es considera que el processament de talls secundaris té un origen de menor impacte, la pesca sostenible i la producció agrícola també poden ser una font de menor impacte d'olis Omega-3.
Els àcids grassos omega-3 tenen un paper vital en el creixement i el desenvolupament dels animals, especialment a la indústria de l'aqüicultura on els seus beneficis són coneguts.
En els animals, els àcids grassos Omega-3 són components essencials de les membranes cel·lulars, controlen el flux de nutrients i regulen les funcions cel·lulars. Aquests àcids grassos també són crucials per al desenvolupament del sistema nerviós, el sistema immunitari i el sistema cardiovascular dels animals.
En peixos i altres espècies aquàtiques, els àcids grassos Omega-3 són especialment importants per al seu creixement i desenvolupament saludables, especialment durant les primeres etapes de la seva vida. Els àcids grassos omega-3 són un component important de les membranes lipídiques que són responsables de la supervivència i el creixement dels ous, les larves i els joves. Els peixos depenen de la ingesta d'aquests àcids grassos de la seva dieta o mitjançant la transferència materna dels ous per complir els seus requisits d'àcids grassos Omega-3.
A la indústria de l'aqüicultura, els àcids grassos Omega-3 s'afegeixen a la dieta dels peixos i altres espècies aquàtiques com a suplement per millorar el seu rendiment de creixement, immunitat i salut general. Els estudis han demostrat que la inclusió d'àcids grassos Omega-3 a la dieta de peixos i gambes pot millorar-ne el creixement, la conversió d'aliments i les taxes de supervivència.
A més, l'ús d'àcids grassos Omega-3 en aqüicultura també pot tenir un impacte positiu en la qualitat del producte final. Se sap que els peixos i les gambes criats amb una dieta rica en àcids grassos Omega-3 tenen nivells més alts d'aquests àcids grassos saludables a la seva carn, cosa que ofereix beneficis per a la salut als consumidors que mengen aquests productes.
En conclusió, els àcids grassos Omega-3 tenen un paper vital en el creixement i desenvolupament dels animals i són especialment importants en la indústria de l'aqüicultura. La inclusió d'àcids grassos Omega-3 en la dieta dels peixos i altres espècies aquàtiques pot millorar el rendiment del creixement, la immunitat i la salut general d'aquests animals. L'ús d'àcids grassos Omega-3 a l'aqüicultura també pot beneficiar els consumidors que gaudeixen de mariscs saludables i nutritius.