El Gran Llac Salat ha estat rebent titulars nacionals durant l'últim any a causa de la seva reducció a la meitat de la seva capacitat habitual i la possibilitat real que s'assequi. Les històries assenyalen el possible desastre ecològic que podria causar una ciutat de Salt Lake sense el llac. Un aspecte que no s'ha parlat gaire és el seumassivaindústria de la gamba salmorra. Si ni tan sols sabia que existia aquesta indústria, ni tan sols sabíeu que hi havia pescadors al Gran Llac Salat, no esteu sols.

En primer lloc, com podria un animal la longitud de la miniatura d'un nen? un crustaci que no podria fer un còctel de gambes decent per a un ratolí, es descriu com amassivaindústria?

Resulta que no a diferència dels homes d'abans que pescaven les poderoses balenes a l'estret de Baering pel seu valuós oli, els pescadors de salmorra són una raça rara d'homes que arponen les gambetes diminutes a les aigües salines del Gran Llac Salat; Tot i així, els artistes i els cineastes s'han imaginat els estralls que podria causar una gamba gegant a Salt Lake City.

Cada any es recullen 30 milions de lliures de gambes de salmorra crua del Gran Llac Salat. Però en realitat no són les gambes sinó els quists (o els ous) els que tenen un valor substancial. A causa del seu abundant contingut en lípids i àcids grassos, els quists o l'artèmia són ideals per als criadors de peixos i gambes, donant lloc a una indústria de 67 milions de dòlars anuals. El GSL proporciona la font única d'artèmia més gran del món, actualment al voltant del 45% del volum total produït a tot el món. Mai s'ha trobat un substitut artificial eficaç de l'artèmia.

Recollida d'ous de gambes en salmorra al Gran Llac Salat

Qui guanya diners amb la salmorra de gambetes al gran llac salat?

Tot i que hi ha nombroses empreses de gambes de salmorra, pagar els 10.000 dòlars anuals permet collir artemia durant els mesos d'octubre a gener. Només dues empreses: Ocean Star International i Great Salt Lake Artemia, arraconen el mercat per a la recol·lecció i el processament. Ocean Star és propietat d'un immigrant xinès anomenat Simon Goe, que també és propietari d'una empresa de suplements nutricionals, és el propietari més gran de terres a Snowville, Utah, i un gran col·laborador de campanya del senador Mike Lee. Tot i que hi ha vint-i-un-titulars de permisos i (propietaris de cooperatives), són una colla secreta, no divulguen gaire sobre la seva indústria o operacions, que ara es troben en un punt de mira inesperat i atrau l'atenció dels mitjans nacionals.

Ens vam posar en contacte amb gairebé una dotzena de titulars de permisos que figuren al lloc web de DNR i gairebé tots diuen: "Parleu amb Don Leonard". President de la Utah Artemia Association. Els noms dels titulars dels permisos es mostren al lloc web del DNR, inclouen la família Eccles i la família Galivan. La majoria d'aquests titulars de permisos no tenen cap implicació real en la pesca o les operacions. La majoria semblen més accionistes de la GSL Artemia Co-op. I sembla que només tres empreses pesquen a les aigües. Però la pesca no és la manera més precisa de descriure les gambes de salmorra, és més un procés d'ensorrament i net dels ous petits. Tot i que l'impacte de la recol·lecció de la font d'aliment més important per a les poblacions d'aus migratòries pot provocar que els ecologistes es preocupin amb els esforços, hi ha sistemes de seguiment acurat.

La població de salmorra i l'ecosistema en general estan controlats acuradament per la DWR (Divisió de Recursos de Vida Silvestre) d'Utah. Aquesta agència ha fet un treball excel·lent mantenint la sostenibilitat a llarg termini-de la pesquera, convertint-la en la millor del món pel recurs escàs.

Els herois ecològics desconeguts del Gran Llac Salat

Les gambes de salmorra són una font d'aliment important per a més d'onze milions d'aus migratòries de 330 espècies diferents cada any que descansen i es recarreguen al Gran Llac Salat per fer una parada d'alimentació en els seus llargs viatges pels Estats Units.

Les gambes de salmorra i les mosques de salmorra proporcionen a les aus migratòries com els pelicans, ibis, garcetes, garses i mosquits (els més omnipresents) el combustible proteic molt crític que necessiten per fer el llarg viatge abans d'arribar a les seves riques zones d'alimentació al llarg de l'oceà Pacífic i el golf de Mèxic. Si les gambes de salmorra haguessin desaparegut, menys ocells podrien fer el viatge.

Els herois ecològics desconeguts del Gran Llac Salat --- GAMBETES DE SALMORIA

Molts ecologistes argumenten que els líders polítics d'Utah han fracassat quan es tracta de protegir el Gran Llac Salat i els seus habitants més petits. El desenvolupament tant del port interior com de la nova presó estatal d'Utah s'ha construït prop de la vora del llac, la qual cosa requereix milions de dòlars de finançament addicional per a la reducció de mosquits. La "reducció" de mosquits consisteix essencialment a fumigar les larves de mosquit, matant els mosquits no nascuts abans que eclosionin.

Tot i que s'han realitzat alguns estudis sobre l'impacte global dels piretroides i els organofosfats, les aplicacions aèries d'insecticides certament no són bones per a cap de les petites criatures del llac, com ara les gambes de salmorra i l'artèmia. Aquests animals tenen una relació interdependent o sinèrgica amb les mosques de la salmorra i els mosquits així com amb les aus migratòries que s'alimenten d'ells. Les complicacions i els problemes persistiran per a la gamba salmorra si continuen els projectes de desenvolupament al costat del llac. Només cal examinar el passat recent per veure amb quina facilitat els projectes de desenvolupament poden tenir grans conseqüències adverses sobre la biologia i l'ecologia dels llacs.

L'enigma de Lucin Cutoff

Construït el 1904, a l'oest d'Ogden, el Lucin Cutoff permet que els trens travessin la GSL fins a Lucin, Utah. El 1950, el pont de fusta de cavallet va ser substituït per un pont de terra de roca i base de carretera, dividint el llac en dos. Això ha augmentat substancialment la salinitat de l'extrem-nord del llac. L'impacte és clarament visible: des de les noves ecologies diferents: les aigües del costat nord de la calçada són vermelles mentre que l'aigua del costat sud és verda. Això es deu al tipus d'algues que floreixen en els diferents nivells de salinitat. Una salinitat més alta provoca una disminució de les poblacions de gambes de salmorra, ja que requereixen més energia per sobreviure. Tot i que els polítics i els ecologistes estan d'acord, aquest desenvolupament va ser un error, temen què passaria si les dues parts es tornessin a combinar, augmentant la salinitat a l'extrem sud del llac, especialment quan els nivells de l'aigua estan en mínims històrics. S'han fet esforços per mitigar els impactes ambientals d'aquesta decisió i hi ha moltes idees sobre la taula, la qüestió és que, si no es prenen mesures extremadament acurades, les idees d'augmentar el nivell de l'aigua, inclosa una canonada de 700 milles des de l'oceà Pacífic, sens dubte tindran conseqüències no desitjades sobre la peculiar i única ecologia GSL.

Gran collita d'artemia del llac salat

Pel que fa a la gent de la indústria de la salmorra, només Teri Potter d'INVE Aquaculture estava disposada a parlar amb nosaltres. Va dir que els agents de la indústria estan molt preocupats per l'assecat del llac i que seria devastador si el llac s'assequés. Va afegir que la canalització d'aigua des de l'oceà no substituiria l'ecologia única del Gran Llac Salat perquè la salinitat de l'aigua de l'oceà és molt inferior a la salinitat del Gran Llac Salat.